1925 entschied sich die Deutsche Industrie zusammen mit der damaligen Regierung technische Standards festzulegen.

Es wurde eine nationale Institution für „Lieferbedinungen“ gegründet welches das RAL-Gütezeichen hervorbrachte (in Kombination mit dem RALGüteüberwachungssystem).

Gütezeichen gibt es in den verschiedensten Bereichen (Farben, Fenster, Rohre, Umwelt  „Blauer Engel“)

Die Anforderungen werden von einer RAL Gütegemeinschaft festgelegt.
Die RAL-Gütegemeinschaft besteht aus Vertretern der öffentlichen Hand und der Verbraucher, aus Hochschulen und Wissenschaft, aus Herstellern und anderen interessierten Gruppierungen, denen an einer Zertifizierung gelegen ist.

Die Kontrolle erfolgt durch die Güteüberwachung.

RAL-Gütezeichen nutzen die europäischen und nationalen Normen, haben sich aber verpflichtet in ihren Anforderungen über diese Anforderungen hinaus zu gehen:

• 
  sie stellen die Qualität unter dem Wettbewerbsdruck des Marktes sicher
• 
  sie bedeuten damit einen zusätzlichen Nutzen für den Endverbraucher

RAL-Gütezeichen können ohne Vorbehalte für öffentliche Ausschreibungen verwendet werden um den Standard der geforderten Produkte festzuschreiben.
Die Formulierung der Qualitätsanforderungen durch ein RAL-Gütezeichen kann unabhängig von nationalen oder europäischen Normen gefordert werden.